Строгий и главный из всех постов в православной жизни - Четыредесятница. Он подготавливает христиан к самому главному празднику - Воскресения Христова (Пасхи, Пасхи), который в этом году выпадает на 1 мая. Неделя перед Пасхой - Страстная седмица, в это время почитаются последние дни земной жизни, страданиях (страсти) и смерть Иисуса Христа. Если учитывать Страстная неделя, то пост совокупно продолжается 48 дней.
Первые четыре дня поста, вечером, в церквях служится Великий покаянный канон Андрея Критского с земными поклонами. В течение всего поста по средам и пятницам (а в Страстную седмицу почти каждый день) отправляется Литургия Преждеосвященных Даров.
Особая строгость соблюдения поста нужна в первый и Страстной недели. Церковный Устав полностью исключает из употребления во время Великого поста мясного, яиц, молочных продуктов, вина. Рыба разрешается только на Благовещение и Вход Господень в Иерусалим (Вербницю). В Лазареву субботу можно употреблять рыбную икру. В Страстную пятницу не потребляют пищи до выноса плащаницы.
Определенные послабления ли полная отмена телесного поста разрешаются верным, для которых поступление может стать вредным. Это прежде всего дети, беременные и кормящие, а также больные, военные и люди, которые занимаются тяжелым физическим трудом. По благословение на послабление поста нужно обращаться к священнику.
Каждому христианину не рекомендуется в эти дни принимать участие в различных развлекательных мероприятиях. Нельзя в течение всего Великого поста вступать в брак, тем больше венчаться. Празднование торжественных дат следует отложить до пасхальных времен. Четыредесятница - наилучшая пора, чтобы избавиться греховных привычек: пьянства, курения, азартных игр, грубых слов и тому подобное. Есть благочестивый обычай воздерживаться во время Великого поста от интимной жизни (по взаимному согласию супругов).
Но Церковь особенно подчеркивает, что телесный пост - это только часть поста, хотя и важна. Самое главное - поста духовное: надо простить своим должникам и искренне попросить прощения у тех, кому задолжали. Во время Великого поста каждый православный христианин должен исповедоваться и причаститься. Есть тщательно уклоняться от новых грехов, больше молиться, чем обычно. Если есть возможность, посещают богослужения не только в воскресенье, но и будни. Дома душеполезное каждый день читать Библию, в частности Псалтырь, другую духовную литературу. Это прекрасная возможность больше жертвовать - не только денег, но и времени, собственных стараний - на церковные, благотворительные цели, уделять внимание бедным, одиноким, больным.
К обычным молитв в течение будних дней Великого поста добавляется молитва преподобного Ефрема Сирина, на каждую просьбу которой кладут земной поклон.
Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, властолюбия и тщеславия не дай мне.
Дух же добродетели, смиренномудрия, терпения и любви даруй ми, рабу Твоему.
Так, Господи Царю, даруй мне видеть вины мои и не осуждать брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь.
На Великий пост приходится три заупокойные субботы, в которые Церковь за богослужением вспоминает души умерших православных христиан. С верой в то, что наша молитва будет принята, мы приходим в храмы, молимся на Литургии, ставим свечи как знамение нашей пламенной веры, пишем записки, приносим милостыню, пожертвования в виде продуктов или помогаем тем, кто лишен надлежащей опеки, заботы , внимания.
Проведем же Четыредесятницу так, чтобы встретить Пасху очищенными, совершеннее.