Барак Обама удивляет вице-президента Джо Байдена медалью свободы

ВАШИНГТОН. В сумерках их политической карьеры в окружении слезных друзей и семьи президент Барак Обама в четверг вручил президентскую медаль свободы Джо Байдену, человека, которого он назвал «лучшим вице-президентом, которого мы когда-либо видели».

Вице-президент вздрогнул от шока, когда Обама объявил, что он удостоил высшую гражданскую честь нации своей правой руки в течение восьми лет. Байден отвернулся от фотоаппаратов, вытер слезы, затем стоически встал, когда Обама накинул сине-белую ленту на шею.

«Я просто надеюсь, что звездочка в истории, которая прикреплена к моему имени, когда они говорят об этом президентстве, состоит в том, что я могу сказать, что был частью путешествия замечательного человека, который сделал замечательные вещи для этой страны», - сказал Байден.

Были постоянные аплодисменты - несколько из них - на том, что было объявлено как скромная церемония прощания для Байдена, но превратилось в неожиданное награждение медалью свободы, в последний раз, когда Обама представит честь.

«Я понятия не имел, - сказал Байден о награде, настаивая, что не заслуживает ее.

Это был единственный раз, когда Обама вручил медаль «с отличием», также присуждаемую только один раз каждым из трех предыдущих президентов.

Через неделю после кончины администрации Обамы в Белом доме началось глубокое чувство ностальгии, когда давние сотрудники упаковывают свои офисы, отправляют свои последние электронные письма и прощаются с президентом, которому они служили. Во вторник Обама вернулся домой в Чикаго, чтобы выступить с речью, и на следующей неделе он покинет Вашингтон в качестве экс-президента сразу после присяги избранного президента Дональда Трампа.

БОЛЬШЕ: Каково это в Вашингтоне накануне президента Трампа?

Обама, к которому в четверг присоединились его жена и дочери, выразил восхваление человеку, который в 2008 году бежал против него, а затем согласился стать его напарником. Он сказал, что Байден сделал его лучшим президентом, назвав его «львом американской истории».

«Знать Джо Байдена - значит знать любовь без претензий, служить без чувства собственного достоинства и жить полной жизнью», - сказал Обама.

Известный Байден давно сказал, что согласился на работу только после того, как Обама согласился, что он будет последним человеком в комнате до того, как будут приняты важные решения. В течение двух сроков у них сложилась связь, которая, по словам обоих мужчин, вышла за пределы офиса: их жены, дети и внуки Байдена стали близкими друзьями.

Иногда они также не соглашались, в том числе, когда Байден выступал против рейда с высокими ставками, который убил Усаму бен Ладена. Тенденция Байдена отклоняться от сценария вызвала случайные головные боли в Белом доме, например, когда он неожиданно объявил о поддержке однополых браков в преддверии переизбрания 2012 года, заставив Обаму сделать то же самое вскоре после этого.

Тем не менее, когда они собрались на прощание, ничего из этого не казалось никому другому.

Обама сказал, что между нашими сотрудниками «не было войн за власть», что является отходом от других недавних администраций. И Байден рассказал историю о том, как после того, как его сын Бо Байден умер в 2015 году, оставив после себя жену и детей, Обама был в смятении, когда Байден сказал, что может продать свой дом, чтобы помочь им, и предложил вместо этого дать им деньги.

Это было воссоединение для многих сотрудников и коллег, которые работали с Байденом на протяжении многих лет. К жене, сестре и детям Байдена в государственной столовой присоединились бывшие сенсы Крис Додд и Тед Кауфман, бывший начальник штаба Брюс Рид и даже врач Белого дома Байдена.

Президент США Барак Обама вручает вице-президенту Джо Байдену президентскую медаль за свободу во время церемонии в столовой штата Белый дом в Вашингтоне, четверг, 12 января 2017 года. (AP Photo / Susan Walsh)

Обама проследил историю почти полувековой политической карьеры Байдена, от председательства в судебных комитетах Сената и по международным отношениям до «Рак самогона» он начал недавно и планирует продолжить. Обама похвалил своего вице-президента за его работу по экономическому стимулированию, проблемам среднего класса и пресечению насилия в отношении женщин.

«Я еще не упомянул Amtrak или авиаторов. «Буквально», - сказал Обама, ссылаясь на несколько наиболее известных «биденизмов».

Карьера Байдена в Вашингтоне началась в 1972 году с трагедией, когда его жена и маленькая дочь погибли в автокатастрофе перед тем, как его присягнули на пост сенатора США. После выхода из национальной сцены на следующей неделе он планирует продолжать активную демократическую политику и работать над вопросами политики в паре институтов, которые он развивает в Университете Делавэра и Университете Пенсильвании.

Его простонародное поведение поддается множеству шуток и карикатур, таких как серия фотографий Байдена, едящего мороженое, взорвавшихся в социальных сетях. Но Обама казался любителем интернет-мема, основываясь на фотографиях его и Байдена, которые выкладывали его.

«Это также дает Интернету последний шанс поговорить о нашей дружбе», - сказал президент.